La obra de John Neville Figgis (1866-1919) se ha convertido en una cita obligada a la hora de destacar los vínculos entre la historia del pensamiento político y la eclesiología en la Baja Edad Media y en la Modernidad. Al tiempo que su obra sigue siendo estudiada y comentada, no siempre se comprenden sus presupuestos y el origen de sus ideas. Su libro Churches in the Modern State de 1913 es aquí traducido por primera vez al castellano y ampliamente anotado. Un estudio preliminar aclara las grandes líneas del pensamiento de Figgis y da cuenta no solo de su génesis y su novedad sino también de las razones de su reaparición en la discusión contemporánea. ¿Cómo lidian las democracias modernas con el pluralismo religioso? Más allá de la afirmación de la neutralidad estatal en materia religiosa, existe una zona gris en la que los Estados y los grupos religiosos interactúan, se influyen y se acomodan estableciendo relaciones que a menudo parecen cuestionar el principio liberal de la neutralidad. Afirmar esta última idea adoptando una narrativa que da cuenta de la marcha triunfal del Estado secularista no hace más que ocultar la complejidad de un problema que sólo puede comprenderse en términos históricos.